Νέα

Για σχεδόν 130 χρόνια, η General Electric ήταν ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τώρα καταρρέει.
Ως σύμβολο της αμερικανικής εφευρετικότητας, αυτή η βιομηχανική δύναμη έχει βάλει το δικό της στίγμα σε προϊόντα που κυμαίνονται από κινητήρες τζετ μέχρι λαμπτήρες, από συσκευές κουζίνας μέχρι μηχανήματα ακτίνων Χ. Η γενεαλογία αυτού του ομίλου μπορεί να εντοπιστεί στον Thomas Edison. Ήταν κάποτε η κορυφή της εμπορικής επιτυχίας και είναι γνωστός για τις σταθερές αποδόσεις του, την εταιρική ισχύ και την αδιάκοπη επιδίωξη ανάπτυξης.
Τα τελευταία χρόνια, όμως, καθώς η General Electric προσπαθεί να μειώσει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες και να αποπληρώσει τεράστια χρέη, η εκτεταμένη επιρροή της έχει γίνει ένα πρόβλημα που την ταλαιπωρεί. Τώρα, σε αυτό που ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος Larry Culp (Larry Culp) αποκάλεσε «αποφασιστική στιγμή», η General Electric κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορεί να απελευθερώσει τη μεγαλύτερη αξία καταρρέοντας η ίδια.
Η εταιρεία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι η GE Healthcare σχεδιάζει να αποσχιστεί στις αρχές του 2023 και τα τμήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και ηλεκτρικής ενέργειας θα σχηματίσουν μια νέα ενεργειακή επιχείρηση στις αρχές του 2024. Η υπόλοιπη επιχείρηση της GE θα επικεντρωθεί στην αεροπορία και θα διευθύνεται από τον Culp.
Ο Culp δήλωσε: «Ο κόσμος απαιτεί - και αξίζει τον κόπο - να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να λύσουμε τις μεγαλύτερες προκλήσεις στους τομείς των πτήσεων, της υγειονομικής περίθαλψης και της ενέργειας». «Δημιουργώντας τρεις κορυφαίες παγκοσμίως εισηγμένες εταιρείες του κλάδου, κάθε εταιρεία μπορεί να επωφεληθεί από μια πιο εστιασμένη και προσαρμοσμένη κατανομή κεφαλαίων και στρατηγική ευελιξία, οδηγώντας έτσι στη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη και αξία των πελατών, των επενδυτών και των εργαζομένων».
Τα προϊόντα της GE έχουν διεισδύσει σε κάθε γωνιά της σύγχρονης ζωής: ραδιόφωνο και καλώδια, αεροπλάνα, ηλεκτρικό ρεύμα, υγειονομική περίθαλψη, πληροφορική και χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Ως ένα από τα αρχικά συστατικά του βιομηχανικού δείκτη Dow Jones, η μετοχή της ήταν κάποτε μια από τις πιο διαδεδομένες μετοχές στη χώρα. Το 2007, πριν από την οικονομική κρίση, η General Electric ήταν η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο με βάση την αγοραία αξία, ισότιμη με την Exxon Mobil, την Royal Dutch Shell και την Toyota.
Καθώς όμως οι αμερικανικοί τεχνολογικοί γίγαντες αναλαμβάνουν την ευθύνη της καινοτομίας, η General Electric έχει χάσει την εύνοια των επενδυτών και είναι δύσκολο να αναπτυχθεί. Τα προϊόντα της Apple, της Microsoft, της Alphabet και της Amazon έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης αμερικανικής ζωής και η αγοραία αξία τους έχει φτάσει τα τρισεκατομμύρια δολάρια. Ταυτόχρονα, η General Electric διαβρώθηκε από χρόνια χρέους, πρόωρες εξαγορές και κακής απόδοσης λειτουργίες. Τώρα ισχυρίζεται ότι η αγοραία αξία της ανέρχεται σε περίπου 122 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Νταν Άιβς, διευθύνων σύμβουλος της Wedbush Securities, δήλωσε ότι η Wall Street πιστεύει ότι η απόσχιση θα έπρεπε να είχε πραγματοποιηθεί εδώ και πολύ καιρό.
Ο Άιβς δήλωσε στην Washington Post σε email την Τρίτη: «Παραδοσιακοί γίγαντες όπως η General Electric, η General Motors και η IBM πρέπει να συμβαδίζουν με την εποχή, επειδή αυτές οι αμερικανικές εταιρείες κοιτάζονται στον καθρέφτη και βλέπουν υστέρηση στην ανάπτυξη και αναποτελεσματικότητα. «Αυτό είναι ένα ακόμη κεφάλαιο στη μακρά ιστορία της GE και ένα σημάδι των καιρών σε αυτόν τον νέο ψηφιακό κόσμο».
Στην ακμή της, η GE ήταν συνώνυμη με την καινοτομία και την εταιρική αριστεία. Ο Jack Welch, ο απόκοσμος ηγέτης του, μείωσε τον αριθμό των εργαζομένων και ανέπτυξε ενεργά την εταιρεία μέσω εξαγορών. Σύμφωνα με το περιοδικό Fortune, όταν ο Welch ανέλαβε τα ηνία το 1981, η αξία της General Electric ήταν 14 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, και η αξία του ιδίου ξεπερνούσε τα 400 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ όταν αποχώρησε από το αξίωμα περίπου 20 χρόνια αργότερα.
Σε μια εποχή που τα στελέχη θαυμάζονταν επειδή επικεντρώνονταν στα κέρδη αντί να εξετάζουν το κοινωνικό κόστος της επιχείρησής τους, έγινε η ενσάρκωση της εταιρικής δύναμης. Οι «Financial Times» τον αποκάλεσαν «τον πατέρα του κινήματος αξίας για τους μετόχους» και το 1999, το περιοδικό «Fortune» τον ονόμασε «διευθυντή του αιώνα».
Το 2001, η διοίκηση ανατέθηκε στον Jeffrey Immelt, ο οποίος αναθεώρησε τα περισσότερα από τα κτίρια που κατασκεύασε η Welch και έπρεπε να αντιμετωπίσει τεράστιες ζημίες που σχετίζονταν με τις δραστηριότητες της εταιρείας στον τομέα της ενέργειας και των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Κατά τη διάρκεια της 16ετούς θητείας του Immelt, η αξία των μετοχών της GE έχει συρρικνωθεί κατά περισσότερο από το ένα τέταρτο.
Μέχρι την ανάληψη των καθηκόντων από την Culp το 2018, η GE είχε ήδη εκποιήσει τις επιχειρήσεις οικιακών συσκευών, πλαστικών και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. Ο Wayne Wicker, Chief Investment Officer της MissionSquare Retirement, δήλωσε ότι η κίνηση για περαιτέρω διάσπαση της εταιρείας αντικατοπτρίζει τη «συνεχή στρατηγική εστίαση» της Culp.
«Συνεχίζει να επικεντρώνεται στην απλοποίηση της σειράς σύνθετων επιχειρήσεων που κληρονόμησε και αυτή η κίνηση φαίνεται να παρέχει στους επενδυτές έναν τρόπο να αξιολογούν ανεξάρτητα κάθε επιχειρηματική μονάδα», δήλωσε ο Wick στην Washington Post σε ένα email. «Κάθε μία από αυτές τις εταιρείες θα έχει το δικό της διοικητικό συμβούλιο, το οποίο μπορεί να επικεντρωθεί περισσότερο στις λειτουργίες καθώς προσπαθούν να αυξήσουν την αξία για τους μετόχους».
Η General Electric έχασε τη θέση της στον δείκτη Dow Jones το 2018 και την αντικατέστησε με την Walgreens Boots Alliance στον δείκτη blue chip. Από το 2009, η τιμή της μετοχής της μειώνεται κατά 2% κάθε χρόνο. Σύμφωνα με το CNBC, αντίθετα, ο δείκτης S&P 500 έχει ετήσια απόδοση 9%.
Στην ανακοίνωση, η General Electric δήλωσε ότι αναμένεται να μειώσει το χρέος της κατά 75 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ μέχρι το τέλος του 2021 και το συνολικό εναπομείναν χρέος είναι περίπου 65 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Colin Scarola, αναλυτή μετοχών στην CFRA Research, οι υποχρεώσεις της εταιρείας ενδέχεται να εξακολουθούν να ταλαιπωρούν τη νέα ανεξάρτητη εταιρεία.
«Ο διαχωρισμός δεν είναι σοκαριστικός, επειδή η General Electric εκποιεί επιχειρήσεις εδώ και χρόνια σε μια προσπάθεια να μειώσει τον υπερχρεωμένο ισολογισμό της», δήλωσε ο Scarola σε ένα σχόλιο μέσω email στην Washington Post την Τρίτη. «Το σχέδιο κεφαλαιακής διάρθρωσης μετά την απόσχιση δεν έχει παρασχεθεί, αλλά δεν θα μας εκπλήξει αν η εταιρεία που αποσχίζεται επιβαρυνθεί με ένα δυσανάλογο ποσό του τρέχοντος χρέους της GE, όπως συμβαίνει συχνά με τέτοιου είδους αναδιοργανώσεις».
Οι μετοχές της General Electric έκλεισαν στα 111,29 δολάρια την Τρίτη, σημειώνοντας άνοδο σχεδόν 2,7%. Σύμφωνα με τα στοιχεία του MarketWatch, η μετοχή έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 50% το 2021.